Bekanntheit mit Passung verwechseln
Eine bekannte oder besonders erfolgreiche Person ist nicht automatisch die beste Unterstützung für die aktuelle Situation.
Praxisleitfaden
Mentor-Matching für Startups: Kriterien und Vorgehen
Ein passender Mentor verfügt nicht nur über Erfahrung in derselben Branche. Entscheidend ist, welchen Beitrag die Person in der aktuellen Situation des Startups leisten kann.
Kurzantwort
Ein gutes Matching verbindet den aktuellen Unterstützungsbedarf mit relevanten Erfahrungen, Ressourcen, einer klaren Rolle und der persönlichen Passung. Das SMART-Modell hilft dabei, den Bedarf entlang von Structuring, Motivation, Access, Reflection und Transfer zu beschreiben.
Was bedeutet Mentor-Matching für Startups?
Mentor-Matching bezeichnet die gezielte Zuordnung eines Startups zu einer Person, deren Erfahrungen, Ressourcen und Arbeitsweise zum aktuellen Unterstützungsbedarf des Gründungsteams passen.
Ein gutes Matching beginnt deshalb nicht mit der Frage, welcher Mentor besonders bekannt oder erfolgreich ist. Es beginnt mit der Frage, welche Art von Unterstützung das Startup gerade benötigt.
Diese Unterscheidung ist wichtig, weil sich der Unterstützungsbedarf im Verlauf einer Gründung verändert. In einer frühen Phase kann Orientierung notwendig sein. Später werden möglicherweise Kontakte, Fachwissen, kritische Reflexion oder Unterstützung bei der Umsetzung wichtiger.
Mentor-Matching ist daher keine einmalige Suche nach der perfekten Person. Es ist eine kontextabhängige Entscheidung, die regelmäßig überprüft werden sollte.
Warum Branchenerfahrung allein nicht ausreicht
Bei der Auswahl von Mentoren wird häufig zuerst auf Branchenkenntnis geachtet. Diese kann wertvoll sein, ist aber nicht in jeder Situation das wichtigste Kriterium.
Ein Mentor aus derselben Branche kann relevante Marktkenntnisse, Kontakte und Erfahrungswerte einbringen. Er muss jedoch nicht automatisch die richtige Person sein, um einen Entscheidungsprozess zu strukturieren, Annahmen kritisch zu prüfen oder die Umsetzung verbindlich zu begleiten.
Umgekehrt kann eine Person aus einem anderen Bereich sehr hilfreich sein, wenn sie genau die Funktion erfüllt, die das Startup aktuell benötigt. Die Branche ist deshalb ein mögliches Matchingkriterium, aber nicht der Ausgangspunkt jeder Auswahl.
Kriterien für die Auswahl
| Kriterium | Leitfrage |
|---|---|
| Aktueller Unterstützungsbedarf | Wobei soll die Person dem Startup konkret helfen? |
| Benötigte Unterstützungsfunktion | Geht es um Structuring, Motivation, Access, Reflection oder Transfer? |
| Gründungsphase | Befindet sich das Vorhaben in der Ideenentwicklung, Validierung, Vorgründung, Markteinführung oder frühen Umsetzung? |
| Relevante Erfahrung | Hat die Person vergleichbare Entscheidungen, Situationen oder Herausforderungen begleitet? |
| Zugang zu Ressourcen | Kann die Person relevante Kontakte, Wissen, Netzwerke oder Möglichkeiten erschließen? |
| Gewünschte Rolle | Wird ein Sparringspartner, Fachberater, Türöffner, Umsetzungsbegleiter oder kritischer Gesprächspartner gesucht? |
| Arbeitsweise | Passt die Vorgehensweise der Person zum Team und zur aktuellen Aufgabe? |
| Verfügbarkeit | Kann die Person ausreichend Zeit und Aufmerksamkeit einbringen? |
| Interessenkonflikte | Bestehen Abhängigkeiten, wirtschaftliche Interessen oder konkurrierende Verpflichtungen? |
| Persönliche Passung | Entstehen Vertrauen, Offenheit und eine konstruktive Gesprächsdynamik? |
Nicht jedes Kriterium muss gleich stark gewichtet werden. Die Prioritäten ergeben sich aus der konkreten Situation des Startups.
Die fünf SMART-Dimensionen im Matching
| Dimension | Unterstützungsfunktion | Mögliche Matchingkriterien |
|---|---|---|
| Structuring | Schafft Klarheit, ordnet Informationen und strukturiert Entscheidungen | Analytische Stärke, Moderation komplexer Entscheidungen, Erfahrung mit Priorisierung und Planung |
| Motivation | Stärkt Zuversicht, Handlungsbereitschaft und Durchhaltevermögen | Wertschätzende Kommunikation, Erfahrung mit schwierigen Gründungsphasen, glaubwürdige Ermutigung |
| Access | Eröffnet Zugang zu Menschen, Wissen, Ressourcen und Netzwerken | Relevante Kontakte, Branchenzugang, Investorenbeziehungen, Zugang zu Fachwissen oder Kooperationspartnern |
| Reflection | Hinterfragt Annahmen, Entscheidungen und bestehende Interpretationen | Kritische Gesprächsführung, Perspektivwechsel, Unabhängigkeit und die Fähigkeit, blinde Flecken sichtbar zu machen |
| Transfer | Übersetzt Erkenntnisse in konkrete Handlungen und nächste Schritte | Umsetzungsorientierung, Erfahrung mit Experimenten, Verbindlichkeit und systematische Nachverfolgung |
Ein Startup kann gleichzeitig Unterstützung in mehreren Dimensionen benötigen. Für das Matching sollte dennoch geklärt werden, welche Funktion aktuell Vorrang hat.
Vorgehen in sechs Schritten
- Die aktuelle Situation beschreiben. Welche Entscheidung steht an? Was verhindert den nächsten Schritt? Welche Informationen, Ressourcen oder überprüften Annahmen fehlen?
- Den Unterstützungsbedarf bestimmen. Klären, welche SMART-Dimensionen für die aktuelle Situation besonders relevant sind.
- Ein konkretes Suchprofil formulieren. Benennen, welche Funktion die Person übernehmen soll und welche Erfahrung dafür notwendig ist.
- Geeignete Personen identifizieren. Eine begründete Auswahl über Netzwerke, Hochschulen, Gründungszentren, Verbände oder Empfehlungen zusammenstellen.
- Die persönliche Passung prüfen. In einem unverbindlichen Kennenlerngespräch Erwartungen, Kommunikationsstil, Verfügbarkeit und mögliche Interessenkonflikte klären.
- Die Zusammenarbeit überprüfen. Nach einer vereinbarten Zeit beurteilen, ob die benötigte Unterstützungsfunktion tatsächlich erfüllt wurde.
Ein konkretes Suchprofil
Gesucht wird eine Person mit Erfahrung in wissenschaftsbasierten Gründungen und Technologietransfer. Sie sollte unterschiedliche Verwertungsoptionen strukturieren, Annahmen kritisch hinterfragen und Kontakte zu geeigneten Partnern herstellen können.
Eine kleinere, begründete Auswahl ist meist hilfreicher als eine lange Liste bekannter Namen.
Fachliche Passung und persönliche Chemie
Die funktionale Passung allein reicht für eine tragfähige Mentoringbeziehung nicht aus. Auch Vertrauen, Kommunikationsstil, gegenseitige Erwartungen und die Bereitschaft zu konstruktiver Auseinandersetzung spielen eine wichtige Rolle.
SMART Compass kann den Unterstützungsbedarf strukturieren und sichtbar machen, welche Erfahrungen oder Beiträge eine passende Person mitbringen sollte. Die persönliche Chemie wird jedoch nicht automatisiert bewertet. Sie sollte in einem direkten Kennenlerngespräch geprüft werden.
Dabei können beide Seiten beispielsweise klären:
- Fühlt sich der Gründer verstanden, ohne dass der Mentor vorschnell Lösungen vorgibt?
- Kann der Mentor kritisch hinterfragen, ohne die Entscheidung an sich zu ziehen?
- Passen Kommunikationsstil, Verfügbarkeit und Erwartungen zusammen?
- Besteht ausreichend Vertrauen, um Unsicherheiten und Zweifel offen anzusprechen?
- Ist die Zusammenarbeit auch bei unterschiedlichen Einschätzungen konstruktiv?
Ein sinnvolles Matching verbindet den aktuellen Unterstützungsbedarf, die relevanten Erfahrungen und Ressourcen der möglichen Mentorin oder des Mentors sowie die persönliche Passung im direkten Austausch.
Anwendungsbeispiel: Gründung oder Lizenzierung?
Ein Wissenschaftler hat aus seiner Forschung eine Geschäftsidee entwickelt. Er weiß jedoch noch nicht, ob er selbst gründen oder die Technologie lizenzieren soll.
Für eine Gründung fehlen ihm geeignete Mitgründerinnen oder Mitgründer sowie Kenntnisse über den Aufbau eines Unternehmens. Gleichzeitig weiß er nicht, wie er die beiden Verwertungswege systematisch vergleichen und die nächsten Schritte vorbereiten kann.
Reflection hilft dabei, persönliche Ziele, Annahmen und Konsequenzen der beiden Optionen kritisch zu prüfen. Möchte der Wissenschaftler selbst unternehmerische Verantwortung übernehmen? Welche wissenschaftlichen und beruflichen Ziele sollen erhalten bleiben?
Structuring schafft einen nachvollziehbaren Entscheidungsprozess. Dazu können Kriterien wie Marktpotenzial, Schutzrechte, Finanzierungsbedarf, Entwicklungszeit, persönliche Rolle und Kontrollmöglichkeiten gehören.
Access wird benötigt, um Kontakte zu potenziellen Mitgründern, Technologietransferstellen, Patentexperten, Industriepartnern oder Investoren herzustellen.
Transfer übersetzt die Entscheidung in konkrete Schritte, beispielsweise in eine Lizenzierungsstrategie, erste Gespräche mit Unternehmen oder einen Plan für Teambildung, Validierung und Finanzierung.
Für das Matching wäre daher nicht einfach ein Mentor aus derselben wissenschaftlichen Disziplin gesucht. Passender könnte eine Person sein, die Erfahrung mit Technologietransfer, wissenschaftsbasierten Gründungen und der Bewertung unterschiedlicher Verwertungswege verbindet. Weitere Spezialisten können anschließend gezielt für Schutzrechte, Lizenzverhandlungen oder Finanzierung eingebunden werden.
Das Beispiel zeigt: Ein gutes Matching orientiert sich nicht nur an Branche oder Fachgebiet. Entscheidend ist, welche Beiträge eine Person für die aktuelle Entscheidung und die nächsten Schritte leisten kann.
Die vollständige Fallstudie zeigt, wie daraus ein Coachingfahrplan entsteht: Gründen oder lizenzieren? Ein Anwendungsbeispiel für SMART Compass.
Häufige Fehler beim Mentor-Matching
Nur nach Branchenerfahrung auswählen
Branchenerfahrung kann hilfreich sein, beantwortet aber nicht die Frage, welche Unterstützungsfunktion benötigt wird.
Die Rolle nicht klären
Wenn Gründer einen Sparringspartner erwarten, der Mentor sich aber als entscheidender Berater versteht, entstehen schnell Konflikte.
Zu viele Erwartungen bündeln
Nicht jeder Mentor muss alle fünf SMART-Dimensionen abdecken. Für unterschiedliche Bedarfe können verschiedene Personen sinnvoll sein.
Chemie mit Eignung gleichsetzen
Ein angenehmes Gespräch ist wichtig, aber kein ausreichender Nachweis für ein gutes Matching.
Die Zusammenarbeit nicht überprüfen
Ein Matching kann anfangs sinnvoll sein und später nicht mehr zum veränderten Unterstützungsbedarf passen.
Grenzen eines strukturierten Matchings
Auch ein systematisches Vorgehen kann den Erfolg einer Mentoringbeziehung nicht garantieren.
Die Qualität der Zusammenarbeit hängt unter anderem von Offenheit, Verbindlichkeit, gegenseitigem Vertrauen und der Bereitschaft ab, Empfehlungen kritisch zu prüfen. Hinzu kommen Faktoren wie Verfügbarkeit, Erwartungen und mögliche Interessenkonflikte.
Das SMART-Modell dient deshalb nicht dazu, automatisch die beste Person auszuwählen. Es schafft eine begründete Ausgangsbasis für die Suche, das Kennenlerngespräch und die gemeinsame Entscheidung.
Über die Methode
Das SMART-Modell ist eine prozessbezogene Typologie für Gründungscoaching. Es beschreibt Unterstützungsbeiträge entlang der fünf Dimensionen Structuring, Motivation, Access, Reflection und Transfer.
SMART Compass operationalisiert das Modell als Diagnoseinstrument. Gründer können ihre aktuelle Situation reflektieren, ihren Unterstützungsbedarf strukturieren und daraus nächste Schritte ableiten.
Weitere Informationen zur Definition, Entstehung und wissenschaftlichen Grundlage finden sich auf der Seite Das SMART-Modell im Gründungscoaching.
Wie eine ganzheitliche Coachingbegleitung und gezielt eingebundene Mentoren zusammenspielen, erläutert der Beitrag Startup-Coach und Mentor: Was brauche ich wann?.
Wissenschaftliche Quellen
- Deng, C., Gulseren, D. B. und Turner, N. (2022). How to match mentors and protégés for successful mentorship programs: A review of the evidence and recommendations for practitioners. Leadership & Organization Development Journal, 43(3), 386 bis 403.
- Hagedorn, A. (2017). The Impact of Social Capital for Venture Creation. Doctoral Dissertation, HHL Leipzig Graduate School of Management.
- Hagedorn, A. (under review, 2026). A Process-Based Typology of Entrepreneurial Coaching Functions: The SMART Model. Submitted to the International Journal of Entrepreneurial Venturing.
- Kirsch, J., Dibbern, R., Patzelt, H. und Breugst, N. (2025). Entrepreneurs’ Evaluations of Mentors: The Role of Value Similarities and Mentors’ Experiences. Entrepreneurship Education and Pedagogy, 8(3), 371 bis 401.
Empfohlene Zitierweise: Hagedorn, A. (2026). Mentor-Matching für Startups: Kriterien und Vorgehen (Version 0.1). SMART Compass. https://www.smartcompass.app/de/mentor-matching-startups/
Unterstützungsbedarf sichtbar machen
SMART Compass strukturiert die aktuelle Situation entlang der fünf Dimensionen und schafft eine bessere Grundlage für die Auswahl passender Unterstützung.